Dalla steatosi metabolica al binge drinking, cresce il peso delle patologie epatiche croniche.
Gli epatologi lanciano l’allarme: serve prevenzione, diagnosi precoce e un cambio di paradigma culturale.
Le malattie del fegato stanno cambiando volto, seguendo da vicino l’evoluzione degli stili di vita.
Obesità, diabete e consumo di alcol non rappresentano più fattori isolati, ma componenti di un unico scenario che sta determinando un aumento significativo delle patologie epatiche croniche.
Un quadro che emerge con chiarezza dal 58° Annual Meeting dell’Associazione Italiana per lo Studio del Fegato (AISF), in corso a Roma, dove gli specialisti parlano apertamente di una nuova emergenza di salute pubblica.
La steatosi epatica associata a disfunzione metabolica – oggi indicata con l’acronimo MASLD – è la forma più diffusa di malattia epatica cronica.
In Italia interessa circa un quarto della popolazione, mentre a livello globale supera il 30% degli adulti.
Un dato che fotografa un cambiamento profondo, legato alla diffusione di obesità e diabete.
Non si tratta di una condizione benigna: secondo i dati raccolti da AISF su oltre 40 centri ospedalieri, una quota rilevante di pazienti presenta già stadi avanzati al momento della diagnosi.
Circa il 40% ha una fibrosi significativa e un paziente su cinque arriva alla cirrosi.
Il problema, spiegano gli epatologi, è che la malattia resta a lungo silenziosa.
L’assenza di sintomi evidenti ritarda l’accesso alle cure e rende più difficile intervenire nelle fasi iniziali, quando il danno è ancora reversibile.
Eppure oggi esistono strumenti diagnostici non invasivi e nuove opzioni terapeutiche che possono modificare l’evoluzione della patologia, soprattutto nei pazienti con forme più avanzate come la MASH.
Accanto ai cambiamenti metabolici, continua a pesare il consumo di alcol.
In Italia circa 8 milioni di persone bevono in quantità considerate a rischio, con un dato particolarmente preoccupante tra i giovani.
Oltre 660mila tra i 18 e i 24 anni adottano comportamenti a rischio, spesso legati al binge drinking.
Modalità di consumo episodiche ma intense che possono avere conseguenze rilevanti anche sul fegato, accelerando processi di danno già in atto o innescandoli precocemente.
La malattia epatica alcol-correlata resta infatti una delle principali cause di cirrosi e trapianto.
Il suo decorso è progressivo: dalla steatosi si può passare alla fibrosi, quindi alla cirrosi e allo sviluppo di epatocarcinoma.
Nelle forme acute più gravi, come l’epatite alcolica severa, la mortalità può raggiungere il 60% entro sei mesi, rendendo indispensabile un intervento tempestivo.
A complicare ulteriormente il quadro è lo stigma, che continua a rappresentare una barriera concreta all’accesso alle cure.
Le persone con malattia epatica spesso evitano il contatto con il sistema sanitario per paura del giudizio.
Questo ritardo diagnostico ha conseguenze dirette sugli esiti clinici, perché riduce le possibilità di intervenire efficacemente.
Anche sul piano organizzativo emergono criticità.
Nonostante la crescente interconnessione tra malattie epatiche e condizioni metaboliche, l’integrazione tra epatologi e team che si occupano di obesità e diabete è ancora limitata.
Solo una minoranza dei centri prevede una collaborazione strutturata, segno di un sistema che fatica ad adattarsi a una patologia sempre più complessa.
Sul fronte terapeutico, tuttavia, si aprono nuove prospettive.
I primi farmaci mirati per le forme avanzate di steatoepatite stanno mostrando risultati promettenti negli studi clinici.
Resta però fondamentale individuare precocemente i pazienti che possono beneficiarne, attraverso percorsi diagnostici più tempestivi e mirati.
Infine, cambia anche l’approccio al trapianto di fegato nelle forme più gravi di malattia alcol-correlata.
La tradizionale “regola dei sei mesi” di astinenza non è più considerata un criterio assoluto.
Nei casi selezionati di epatite alcolica severa, il trapianto precoce può rappresentare l’unica possibilità di sopravvivenza.
Una scelta che richiede una valutazione multidisciplinare rigorosa e un supporto psicologico costante.
Il quadro che emerge è quello di una trasformazione profonda, che impone un cambio di paradigma.
Le malattie epatiche non possono più essere affrontate come condizioni isolate, ma come espressione di dinamiche sociali, culturali e sanitarie più ampie.
Prevenzione, informazione e integrazione dei percorsi di cura diventano così le leve decisive per invertire questa tendenza.
Fonte;
Immagine di copertina: Francesco Picazio
